Согласно возрастной периодизации Марии Монтессори дети 6−9 лет — это дети-исследователи, активно познающие окружающий мир.

В этом возрасте у детей появляется абстрактное мышление, что позволяет им переходить от сенсорных материалов, с которыми они работали в дошкольной ступени, к работе с абстрактными понятиями — например, считать в уме, а не с помощью счетного материала. Развитие воображения помогает им «путешествовать» во времени и пространстве — представлять себе время и места, в которых они никогда не были. Поэтому в этом возрасте
дети с интересом изучают естественные науки — географию и историю.

В этом возрасте дети уже могут самостоятельно планировать свою деятельность — сначала на небольшие отрезки времени, на день-два, а затем и на более продолжительные. После 6 лет ребёнок активно постигает культуру, его очень интересуют правила в обществе, понятие справедливости. Дети начинают выстраивать социальные связи, возникает дружба.

Все эти возрастные особенности учтены в учебной программе первой ступени.